Alte Hauptsynagoge

Hier inmitten des jüdischen Viertels stand die alte Mainzer Hauptsynagoge.

Als die Mainzer Juden im neunzehnten Jahrhundert von den Fesseln der Unterdrückung befreit waren, erlebte die jüdische Gemeinde einen Aufschwung. Der Vorgängerbau aus der Barockzeit war für die Mainzer Gemeinde schon lange zu klein geworden. Ein Neubau sollte die Bedeutung der aufstrebenden Gemeinschaft demonstrieren.

Die Entwürfe für die Synagoge stammen von dem Architekten Ignaz Opfermann. Die ersten Entwürfe zeigen einen Bau mit exotischen Bauformen. Dieser maurische Stil war fremdartig, aber er betonte die Herkunft der Juden aus dem Orient und zeigte die Eigenständigkeit der jüdischen Religion im christlichen Umfeld. Als die Synagoge dann 1853 fertiggestellt war, hatte sich die jüdische Gemeinde für eine Mischung von maurischen und europäischen Formen entschieden.

In der Synagoge war eine Orgel, was Mitte des neunzehnten Jahrhunderts noch etwas Neues für die jüdischen Gemeinden war. Für die fortschrittlichen Gemeindemitglieder stand die Orgel für die Öffnung der jüdischen Religion, hin zur Mehrheitsbevölkerung, hin zur neuen Zeit. Die Traditionalisten sahen darin nur eine Übernahme christlicher Bräuche. Sie lehnten die Orgel deshalb ab. Fast hätte sich die Mainzer Gemeinde am Orgelstreit gespalten, doch es kam zu einem Kompromiss. Die Einheit der Gemeinde blieb formal bestehen und die Traditionalisten bauten ihre eigene, die orthodoxe Synagoge.

Die reformorientierten Juden feierten bis 1912 ihre Gottesdienste in der Hauptsynagoge. Dann war auch dieses Gotteshaus zu klein und eine neue Synagoge entstand. Die neue Synagoge erbaute die Gemeinde in dem damals modernen Teil der Stadt, in der Neustadt. Die Synagoge hier wurde von der Gemeinde verkauft und dann als Lagerhaus verwendet. 1942 wurde das Gebäude durch Bomben zerstört und die Ruinen wurden in der Nachkriegszeit abgetragen.

Nur wenige Schritte weiter, auf der linken Straßenseite, erinnert eine Tafel an die zweite jüdische Synagoge.