180 000 Lithografien

Damit Slevogt weiß, wie viel Platz seine Zeichnungen neben dem Text einnehmen dürfen, bereitet der Verlag Vorlagen vor. In diese klebt er die ausgewählten Textstellen ein.

Zuvor hat Slevogt aus Goethes Faust II die Passagen bestimmt, die er illustrieren oder mit Ornamenten umrahmen will. Auf die Bögen zeichnet er seine Entwürfe. Diese werden dann entweder auf die schweren Lithografiesteine übertragen. Oder sie dienen als Vorlage, um direkt auf den Stein zu zeichnen.

Das technische Verfahren ist aufwändig. Zunächst entstehen daher Probedrucke und es folgen zahlreiche Korrekturen. Dann wird der beste Abzug bestimmt. Er dient dann als Vorlage für alle weiteren Drucke.

Das Gesamterk Faust II umfasst eine enorme Menge an Lithografien. Jeder einzelne Druck muss rund 360-mal auf der Handpresse entstehen. Insgesamt ergibt das 180.000 Abzüge.

Zum Schluss unterschreibt Slevogt jeden Druck eigenhändig. Eine eintönige Arbeit, die ihn schnell langweilt.

Für dieses umfangreiche Illustrationsprojekt mussten viele Absprachen getroffen werden, wie etwa ein Brief von Bruno Cassirer an Max Slevogt vom 3.11.1924 zeigt.

Lieber Slevogt!

[…] Ich schicke Ihnen beiliegend ein Schema für den Satzspiegel, der eine doppelte Umrandung aufweist und denke mir die Angelegenheit folgendermassen:

Ein typographisch ganz einwandfreies Bild würde sich ergeben, wenn Sie sämtliche Seiten des Buches mit Umrahmungen illustrieren, wie die Gedichte in den Wak Wak. […]

Dann müssten Sie diejenigen Stellen, die Sie, sei es mit Umrahmung, sei es mit halb- oder ganzseitigen Illustrationen, illustrieren wollen, im Text bezeichnen. Auf Grund der Randleisten und dieser Angaben kleben wir zunächst den Text des ersten Aktes, das heisst also, wir kleben den Text in die äussere immer wiederkehrende Umrahmung hinein und auf den Seiten die eine besondere Illustration erhalten, lassen wir entsprechend Raum. […]

Es fragt sich, ob Sie auf Grund dieser Angaben mit der Arbeit beginnen wollen und ob ich Ihnen zu diesem Zwecke eine grössere Anzahl Steine hinschicken lassen kann, was sehr schnell zu machen geht. Sie müssten mir dann nur jedesmal sofort Nachricht geben, welche Stellen und in welcher Grösse Sie illustrieren wollen. Ich lasse gleichzeitig den Text absetzen und sage Ihnen meinerseits immer wieder, wie weit Text und bisherige Illustrationen reichen und wo Platz ist. Schreiben Sie mir doch bitte, ob wir so verfahren wollen. […]

Mit den besten Grüssen

Bruno Cassirer